La medición del autoritarismo en América Latina: retos para la ciencia política

Resumen

La creciente literatura sobre el retroceso de la democracia —o backsliding— se ha enfocado, en buena medida, a las acciones tomadas por liderazgos electos democráticamente que inciden en dicho retroceso. Sin embargo, ha puesto poca atención al apoyo popular con el que cuentan tales liderazgos y sus acciones. Las investigaciones de opinión pública América Latina han dedicado varias preguntas para medir el apoyo a la democracia, y también ofrecen algunas métricas del apoyo al autoritarismo. En este artículo analizamos datos del estudio Latinobarómetro, que cuenta con series de tiempo relativas a la disposición de apoyar un régimen autoritario bajo ciertas circunstancias, o a un gobierno militar, así como el posible apoyo a medidas autoritarias, de control político, o de restricción de derechos y libertades ciudadanas. Nuestro objetivo es analizar el apoyo popular al autoritarismo y sus implicaciones para la vida política en la región. La más reciente versión del estudio (Latinobarómetro 2023) incluyó, junto con las variables típicas ya muy conocidas sobre el tema, un conjunto de mediciones nuevas que arrojan luz acerca del atractivo de los discursos y las medidas autoritarias, lo cual esperamos que abone al entendimiento de la movilización de predisposiciones políticas latentes entre los electorados de la región. Los temas que se abordan van desde la discusión conceptual acerca de qué es y cómo medir el autoritarismo, qué tanto se sobre o subestiman las predisposiciones autoritarias a través de las encuestas, y qué añaden estos temas a la literatura sobre la calidad y funcionamiento de la democracia, así como a la comprensión del impacto de los discursos populistas-autoritarios en la región.