Mexico 1968-2018: The Condition for Freedom is Fighting for It

Abstract

Cuando hay que tomar partido, más te vale estar del lado de los justos.

• Benito Taibo (2015)

¿Quiénes somos ahora? Quiero decir: ¿en qué nos ha convertido este largo medio siglo de autoritarismos? ¿Acaso estamos de veras oyéndonos los unos a los otros o más bien –respondiendo a un condicionamiento militar– estamos tratando de imponer una opinión sobre las otras, desoyendo todo lo que tratan de decirnos los otros? ¿Seguimos siendo intolerantes –jueces, lapidadores, demoledores de creación, censores, represores– para disimular nuestra inseguridad, para enmascarar nuestras pequeñeces? ¿Hay algún diálogo perdido que estemos dispuestos a restablecer? ¿Alguna vez, me pregunto, nos aceptaremos los unos a los otros?

• Tomás Eloy Martínez (1999)

 I seek to understand the 1968 Mexican movement from the perspective of its liberal-democratic demands. I explain the deep causes –the systemic contradictions and the weight of the past– that favored the short-term errors which in turn led to the Tlatelolco massacre. I offer an account of the efforts to preserve the PRI hegemonic system, the neoliberal reaction, and the hard transition to democracy. I reflect on the new period inaugurated by the triumph of López Obrador, its risks and possibilities, under a vision that insists on building citizenship and republican institutions as the only means to strengthen Mexican democracy and to do justice to the liberal-democratic project of the 1968 youth.