Site formation processes, subsistence, and cultivated landscapes of the Aztec period in the light of plant macroremains from Calixtlahuaca (Toluca Valley)

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Aleksander Borejsza
Diana Martínez Yrízar
Emily McClung de Tapia
Michael E. Smith

Abstract

Archaeobotanical data have so far contributed little to reconstructions of Aztec subsistence and cultivated landscapes. In this article we analyze an assemblage of charred plant macroremains from the Postclassic capital of the Toluca Valley. We consider the formation processes specific to the site and in particular the different pathways that led to the charring of plant tissue and thus its preservation. The burning of wattle-and-daub houses was singularly important and in two cases the fire charred substantial amounts of stored food. We attempt to characterize the subsistence of the inhabitants of the site and the landscape of the terraced slopes where they built their houses and farmed their fields. We attribute an esssential role to the so-called pseudo-cereals, including chia and a species of chenopod possibly cultivated for its grain.

 

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How to Cite
Borejsza, A., Martínez Yrízar, D., McClung de Tapia, E., & Smith, M. E. (2021). Site formation processes, subsistence, and cultivated landscapes of the Aztec period in the light of plant macroremains from Calixtlahuaca (Toluca Valley). Annals of Anthropology, 55(2), 259–275. https://doi.org/10.22201/iia.24486221e.2021.76476

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Author Biography

Aleksander Borejsza, Facultad de Ciencias Sociales y Humanidades Universidad Autónoma de San Luis Potosí Av. Industrias 101A Fracc. Talleres San Luis Potosí SLP CP 78494

He trabajado en proyectos arqueológicos de manera ininterrumpida desde mis tiempos preparatorianos (1992), en Inglaterra, Escocia, Polonia, España y México. Cursé estudios de arqueología a nivel de licenciatura en la Universidad de Varsovia (1997), maestría en la Universidad de Sheffield (1999) y doctorado en la Universidad de California en Los Ángeles (2006), con énfasis en geoarqueología y arqueobotánica. Desde 2009 trabajo de tiempo completo como docente e investigador en la Universidad Autónoma de San Luis Potosí. En México, he participado en proyectos de investigación en Tlaxcala, el Valle de Toluca, Morelos, la Cuenca de México y la Mixteca Alta, ayudando a difundir sus resultados a través de informes, ponencias y publicaciones. Mis exploraciones abordan problemáticas relacionadas con la agricultura y la vida rural, desde los primeros intentos de domesticación de plantas, hasta el presente etnográfico. En años recientes me he ocupado de los dos extremos de esta trayectoria. Por un lado, he dirigido excavaciones de sitios precerámicos en ambientes ribereños; por el otro, estoy concluyendo un libro sobre la historia agraria del pueblo de Calixtlahuaca entre los siglos XIII y XX, tarea que me ha hecho incursionar en el trabajo de archivo.

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