La importancia del mecanismo tallo cerebral en la neurobiología del estrés y la ansiedad

Resumen

El hipotálamo medial, la amígdala y la sustancia gris periacueductal (dPAG) constituyen el principal substrato neural pare la integración de los estados aversivos en el cerebro. De hecho, conductas como de miedo con frecuencia son resultado de la estimulación química o eléctrica de esos sitios. Reportamos aquí que diferentes respuestas de miedo son generadas por luz, tonos y contextos usados como estímulos condicionados así como incondicionadamente por la estimulación de la dPAG. También se presentan datos recientes de nuestro laboratorio mostrando la influencia de la experiencia pasada con situaciones estresantes sobre la ejecución de los animales en el procedimiento de sobresalto potenciado por miedo y de miedo contextual. Se han hecho esfuerzos por caracterizar los circuitos neurales reclutados en la organización de reacciones defensivas a estas estimulaciones aversivas condicionadas e incondicionadas. En esta revisión resumimos la evidencia ligando los sistemas cerebrales de la respuesta de defensa con el concepto miedo-estrés-ansiedad. Procesos preparatorios exitosos de orientación-peligro y preparación al escape parecen estar ligados a la ansiedad. Por otro lado, dependiendo del grado de amenaza para la sobrevivencia del animal, estímulos de miedo originan estados emocionales de diferente naturaleza y consecuentemente activan distintos circuitos neurales. Como una hipótesis de trabajo, se ha avanzado en que la experiencia pasada lleva a este cambio emocional. Cuando los animales son sometidos al procedimiento de condicionamiento contextual hay un cambio de los circuitos neurales responsables de la producción de la respuesta defensiva usual a un estímulo aversivo hacia respuestas defensivas opuestas relacionadas con ataques de pánico. Por lo tanto la experiencia previa con eventos estresantes pueden contravenir patrones motores organizados, instintivos y orientados de conductas defensivas apropiadas a estímulos aversivos hacia actos motores incompletos y descoordinados. Este proceso de cambio puede tener el circuito PAG ventral – Hipotálamo medial – PAG dorsal como substrato neural subyacente.